中國(guó)象棋，又簡(jiǎn)稱(chēng)為象棋，在中國(guó)有著悠久的歷史，屬于二人對(duì)抗性游戲的一種。象棋一詞在宋朝前是種泛稱(chēng)，最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)，指象牙作的棋子，可指象征猛禽獵魚(yú)之戲的六博，也有人認(rèn)為象棋就是表示六博是象征的游戲，因此當(dāng)時(shí)象棋也可用于彈棋、圍棋、雙陸等用有用象牙作棋子的棋類(lèi)。到宋朝以后，象棋一詞才開(kāi)始用在中國(guó)象棋，成為專(zhuān)稱(chēng)，而象戲則成為中國(guó)象棋的雅稱(chēng)、古稱(chēng)。近代后，象棋可廣指各種象棋類(lèi)游戲。

中國(guó)象棋的棋盤(pán)由9條縱線和10條橫線相交而成。棋子放在各條線的相交點(diǎn)上，并在線上移動(dòng)。棋盤(pán)中間的一行沒(méi)有畫(huà)上縱線，稱(chēng)為“河界”，通常標(biāo)上“楚河漢界”字樣，象征楚漢相爭(zhēng)時(shí)的鴻溝，或標(biāo)上“觀棋不語(yǔ)真君子，起手無(wú)回大丈夫”等字樣，這一行的縱線實(shí)際上是隱藏的，并不影響棋子移動(dòng)。

現(xiàn)行的中式記錄方法是9條縱線，紅方從右到左用漢字“一”至“九”表示，黑方在自己的那一面從右到左用數(shù)字“1”至“9”表示。也就是說(shuō)，紅方的縱線“一”就是黑方的縱線“9”，以此類(lèi)推。第四條縱線（或第6條縱線）和第六條縱線（或第4條縱線）稱(chēng)為“兩肋”、“兩肋線”，簡(jiǎn)稱(chēng)“肋”。棋盤(pán)上，劃有斜交叉線而構(gòu)成“米”字形方格的地方，雙方各有一塊，稱(chēng)為“九宮格”，簡(jiǎn)稱(chēng)“九宮”，是將（帥）和士（仕）活動(dòng)的區(qū)域。

中國(guó)象棋棋子的顏色分為紅色和黑色（或綠色，或藍(lán)色），雙方各有16枚棋子：分別是一只將（帥）、2只士（仕）、2只象（相）、2只車(chē)（伡）、2只馬（傌）、2只砲（炮）、5只卒（兵）。

象棋的全局通常會(huì)被分為開(kāi)局、中局、殘局，這三個(gè)階段。各階段之間無(wú)明顯分界。開(kāi)局主要是布置棋子的去向，為之后的戰(zhàn)斗打好基礎(chǔ)，作好準(zhǔn)備。中局與開(kāi)局不同，無(wú)以跟從棋譜走法。并且中局的棋子很多，變化很大。也因此此中局往往需要花費(fèi)最多的時(shí)間來(lái)思考。殘局承繼了開(kāi)局和中局，走到了棋局的尾聲。